🧑🏫 ¿Quién fue Hernán Cortés?
Hernán Cortés fue un conquistador español del siglo XVI, conocido principalmente por liderar la expedición que provocó la caída del Imperio mexica y el establecimiento del dominio colonial español en lo que hoy es México. Nació en 1485 en Medellín, Extremadura, en el seno de una familia hidalga de escasos recursos.
Llegó a América en 1504 y se estableció primero en La Española y luego en Cuba, donde participó en tareas administrativas y militares. En 1519 encabezó una expedición hacia el continente con el objetivo inicial de comerciar y explorar, aunque pronto actuó de manera independiente, desafiando la autoridad del gobernador Diego Velázquez.
A lo largo de su avance hacia el interior, Cortés supo aprovechar los conflictos existentes entre los pueblos indígenas, estableciendo alianzas estratégicas con enemigos del poder mexica, como los tlaxcaltecas. En noviembre de 1519 entró en Tenochtitlan, capital del Imperio mexica, gobernado por Moctezuma II.
Tras un periodo de tensión, rebeliones y enfrentamientos armados, la ciudad fue finalmente conquistada en 1521. Este hecho marcó el inicio del Virreinato de Nueva España y un profundo proceso de transformación política, social y cultural en Mesoamérica.
Cortés relató sus acciones y justificó sus decisiones en una serie de cartas dirigidas al emperador Carlos V, conocidas como las Cartas de Relación, que constituyen uno de los testimonios más importantes de la conquista de América.
🏛 Importancia histórica y cultural
La figura de Hernán Cortés es central para comprender el inicio del periodo colonial en México. Su importancia histórica reside tanto en el impacto político y militar de la conquista como en el valor documental de sus escritos, que permiten conocer la visión europea del continente americano en el siglo XVI.
Las Cartas de Relación no solo narran acontecimientos bélicos, sino que describen ciudades, costumbres, religiones y estructuras sociales indígenas, convirtiéndose en una fuente clave para la historia, la antropología y la literatura colonial.
Al mismo tiempo, Cortés es una figura profundamente polémica. Para algunos representa la expansión del mundo europeo; para otros, simboliza la violencia, el despojo y la destrucción cultural asociados al colonialismo. Esta dualidad hace de su legado un tema permanente de debate histórico y social.
📚 Datos curiosos de Hernán Cortés
- Ordenó hundir sus propias naves para impedir que sus hombres regresaran a Cuba.
- Escribió cinco Cartas de Relación dirigidas al emperador Carlos V.
- Estableció alianzas indígenas clave para derrotar al Imperio mexica.
- Fue nombrado marqués del Valle de Oaxaca.
- Murió en España tras años de disputas legales con la Corona.
📚 Obras de Hernán Cortés disponibles
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Cartas de Relación
(1519–1526)
Conjunto de cartas enviadas por Hernán Cortés al emperador Carlos V en las que relata la conquista de México, describe el mundo indígena y justifica sus decisiones políticas y militares.
Todas las obras listadas se distribuyen con fines educativos y culturales, y pertenecen al dominio público.
❓ Preguntas frecuentes sobre Hernán Cortés
¿Dónde puedo leer las Cartas de Relación?
En Archivo Cultural puedes acceder gratuitamente a las Cartas de Relación en formato digital, acompañadas de contexto histórico.
¿Las Cartas de Relación son de dominio público?
Sí. Al tratarse de textos del siglo XVI, forman parte del dominio público.