DEDICATORIA
Al Doctor Don Juan de Solórzano Pereira, del Consejo Supremo de las Indias de Su Majestad.
LIBRO PRIMERO - FUNDACIÓN DE LIMA
Capítulo I: De la fundación de Lima en el valle de Jauja, y cómo trataron luego sus vecinos de pasarse a los llanos y costas de la mar
Después que el gobernador don Francisco Pizarro hubo conquistado y pacificado las más principales provincias del reino del Perú, que llaman la tierra de arriba, de que es cabeza la ciudad del Cuzco, pareciéndole que convenía para la mejor gobernación y conservación de lo ganado, fundar una ciudad en los llanos, cerca de la mar, donde pudiese con más facilidad y brevedad recibir avisos y socorros de España, determinó hacer asiento en el valle de Jauja, que está a cuarenta leguas del Cuzco, por parecerle ser el sitio más a propósito que había hallado en toda aquella tierra.
Y así, fundó allí una ciudad en nombre de Su Majestad, por el año de 1533, poniéndole por nombre Jauja, señalándole términos y haciendo repartimiento de solares a los vecinos que con él habían venido. Pero como esta población quedase muy metida en la sierra y apartada de la mar, conociendo después el gobernador cuán necesaria era la vecindad del mar para el comercio con España y para la conservación de la tierra, porque por ella venían los socorros de gente, armas, caballos y bastimentos que eran menester, acordó de buscar sitio más cómodo en los llanos, junto a la marina.
Capítulo II: De las diligencias que hizo el Gobernador Pizarro en buscar sitio conveniente donde asentar esta población
Para efectuar su intento, envió el gobernador personas de satisfacción que viesen y reconociesen la costa, desde el pueblo de Chincha hasta el valle de Pachacámac, que era lo más poblado y fértil de aquellos llanos, con orden de que le trajesen particular relación de los sitios más convenientes que hallasen para fundar la ciudad que pretendía. Los cuales, habiendo visto y tanteado muchos valles, le informaron largamente de la calidad de cada uno, y más en particular del valle que llaman de Lima o de Rímac, por un río que pasa por medio de él, del cual tomó este nombre.
Capítulo III: De la fundación de esta ciudad en el sitio que permanece y los términos que entonces le fueron dados, con los que ahora tiene
Habiendo el gobernador don Francisco Pizarro tomado la resolución referida de mudar su asiento de Jauja a los llanos, vino con este propósito al valle de Lima, acompañado de algunos soldados, por el mes de enero del año de 1535, y habiéndole parecido bien el sitio por las razones que adelante se dirán, determinó de asentar y fundar aquí su ciudad.
Y así, en cumplimiento de la facultad que para ello tenía de Su Majestad, en 18 días del mes de enero del año de 1535, en nombre de la Cesárea Majestad del Emperador don Carlos, nuestro señor, fundó esta ciudad, haciendo todas las solemnidades que en semejantes actos se requieren y acostumbran. Llamóla la Ciudad de los Reyes, por haber sido fundada en día de la festividad de los Santos Reyes Magos, o por la víspera de esta fiesta, que unos dicen que fue el día de los Reyes y otros que fue la víspera.
Capítulo IV: De los nombres de esta ciudad
Esta ciudad tiene dos nombres propios con que es conocida: el uno es Ciudad de los Reyes, que le puso su fundador don Francisco Pizarro; el otro es Lima, tomado del nombre del valle donde está fundada. Aunque entre los indios naturales de la tierra se llama Rímac, que en su lengua quiere decir el que habla, nombre que le dieron del oráculo y santuario famoso que en este valle había en tiempo de su gentilidad, donde el demonio hablaba y daba respuestas a los que le consultaban.
El nombre de Lima le comenzaron a dar los españoles desde luego que se fundó la ciudad, por la dificultad que tienen de pronunciar la R al principio de la dicción, trocándola en L. Y con este nombre de Lima es esta ciudad conocida y nombrada en todas partes, más comúnmente que con el de los Reyes, aunque su nombre verdadero y el que tienen sus provisiones reales es el de la Ciudad de los Reyes.
Capítulo VII: En que se describe el valle y comarca en que está asentada esta ciudad
El valle de Lima está situado debajo de la línea equinoccial, de la banda del sur, en doce grados de altura. Corre de largo de oriente a poniente, por espacio de seis leguas poco más o menos, y de ancho tiene en unas partes dos leguas, en otras una y en otras menos. Por medio de él pasa el río que llaman de Lima o Rímac, que nace de las cordilleras y sierras nevadas que están a la parte del oriente, y corriendo hacia la mar, baña todo el valle.
Es tierra muy fértil y abundante, así de trigo, maíz y otras semillas, como de frutas de España y de la tierra. Críanse en este valle muy buenos caballos y mucho ganado mayor y menor. El temple es apacible y sano, aunque cálido. No llueve en todo el año, y el agua para regar las tierras y heredades es la del río, la cual se reparte por acequias que para este efecto tienen hechas. Hay en el valle más de ciento y veinte molinos de agua y muchos batanes e ingenios de azúcar.