🧑🏫 ¿Quién fue Diego de Landa?
Diego de Landa Calderón fue un fraile franciscano español del siglo XVI, protagonista del proceso de evangelización en la península de Yucatán y autor de una de las crónicas más citadas sobre el mundo maya: la Relación de las cosas de Yucatán. Nació en 1524 en Cifuentes, Guadalajara (Corona de Castilla), y se formó en el ámbito de la Orden de los Frailes Menores.
Llegó a Yucatán hacia 1549 como parte de los esfuerzos franciscanos por consolidar la misión en la región. Desempeñó cargos de responsabilidad dentro de la orden, entre ellos el de provincial, en un contexto marcado por tensiones entre autoridades civiles, clero regular y poblaciones indígenas sometidas a transformaciones profundas.
La figura de Landa es inseparable de episodios de persecución religiosa contra prácticas indígenas. En 1562 encabezó procesos inquisitoriales en Maní y promovió la confiscación y destrucción de objetos rituales y manuscritos indígenas, hechos que han sido interpretados como una pérdida irreparable para la memoria escrita prehispánica de los mayas.
Tras las denuncias por excesos, Landa fue llamado a España para responder ante las autoridades eclesiásticas. En ese marco redactó, hacia 1566, la Relación de las cosas de Yucatán, obra en la que describe aspectos de la religión, los calendarios, las costumbres y la organización social maya desde una perspectiva colonial y evangelizadora.
Años después regresó a la región: fue nombrado obispo de Yucatán y ocupó el cargo desde 1573 hasta su muerte, ocurrida el .
🏛 Importancia histórica y cultural
Diego de Landa ocupa un lugar central —y controvertido— en la historiografía de Yucatán. Por un lado, su actuación como autoridad eclesiástica se asocia con la represión de prácticas religiosas indígenas y con la destrucción de bienes culturales. Por otro, su Relación de las cosas de Yucatán es una fuente temprana de gran valor para conocer la sociedad maya en el siglo XVI y la transición al orden colonial.
La obra reúne observaciones sobre ceremonias, jerarquías, vida cotidiana, sistemas de conteo del tiempo y geografía social de la península, además de registrar información lingüística y un célebre apartado sobre “letras” mayas, conocido como el alfabeto de Landa. Aunque no constituye un alfabeto en sentido estricto, ese testimonio fue decisivo para avances posteriores en el estudio de la escritura maya.
Leída críticamente, la Relación permite comprender tanto elementos de la cultura maya como los mecanismos y discursos de la colonización: su mirada combina curiosidad descriptiva, afán de clasificación y una interpretación teológica que busca explicar —y corregir— las prácticas indígenas desde parámetros cristianos.
📚 Datos curiosos de Diego de Landa
- Redactó la Relación de las cosas de Yucatán hacia 1566, durante su estancia en España tras ser llamado a rendir cuentas.
- Su texto incluye el llamado “alfabeto de Landa”, clave para la historia del desciframiento de la escritura maya, aunque su método fue imperfecto.
- En 1562 encabezó procesos contra prácticas religiosas indígenas en Maní, evento que culminó con la destrucción de numerosos objetos rituales y manuscritos.
- Fue nombrado obispo de Yucatán en 1572 y ejerció el cargo desde 1573 hasta 1579.
- Su obra es considerada simultáneamente una fuente invaluable y un documento marcado por los sesgos de la evangelización colonial.
📚 Obras de Diego de Landa
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Relación de las cosas de Yucatán
(c. 1566)
Crónica y descripción del Yucatán del siglo XVI que reúne información sobre la religión, el calendario, las costumbres y la organización social de los mayas, además de observaciones lingüísticas. Es una fuente fundamental para la historia y los estudios mayistas, y debe leerse críticamente por su perspectiva colonial.
Todas las obras listadas se distribuyen con fines educativos y culturales, y pertenecen al dominio público.
❓ Preguntas frecuentes sobre Diego de Landa
¿Dónde puedo leer la Relación de las cosas de Yucatán?
En Archivo Cultural puedes acceder gratuitamente a la Relación de las cosas de Yucatán en formato digital, acompañada de contexto histórico.
¿La Relación de las cosas de Yucatán es de dominio público?
Sí. Al tratarse de un texto del siglo XVI, forma parte del dominio público.